Kennismaken met Valentine Delrue

Valentine Delrue is bestuurslid bij Gewina sinds april 2024. Valentine is gespecialiseerd in de historische conceptualisering van mensen tot hun omgeving, met een focus op de geschiedenis van de wetenschap tussen de zeventiende en negentiende eeuw

Valentine Delrue schrijft: “Ik ben momenteel postdoctoraal onderzoeker aan Yale University dankzij een beurs van de Belgian American Educational Foundation. Onder begeleiding van Prof. Dr. Deborah Coen onderzoek ik hoe planten werden gebruikt als indicatoren van toekomstig weer in de VS tussen 1770 en 1870. Werd het observeren van de fases van de natuur gebruikt als bescherming tegen de toekomstige invloeden van de atmosfeer? Dit werk heeft als doel te achterhalen hoe Amerikaanse ideeën over de gevoeligheid van meteorologische instrumenten, mensen en planten hebben geleid tot verschillende manieren van weersvoorspelling. Ik gebruik methoden uit de intellectuele, culturele en digitale geschiedenis, waaronder materieel onderzoek naar weerinstrumenten en planten.

In mijn doctoraatsonderzoek onderzocht ik de ontwikkeling en discussies rond de theorie van atmosferische getijden in het laat-Verlichting Frankrijk. Ik betoogde dat een significante trend in de achttiende-eeuwse meteorologie de opkomst was van een sterk geloof dat weersvoorspellingen mogelijk en legitiem waren door middel van het observeren van terugkerende weerscycli. Het kerndoel van deze diverse groep meteorologen was om alles wat leefde zoals mensen, dieren en planten, door middel van weerkennis te kunnen managen om ze gezonder en productiever te maken. Hiervoor onderzocht ik de opkomst en circulatie van de theorie van atmosferische getijden – het idee dat er getijden zouden zijn in de atmosfeer omwille van de zwaartekracht van de maan – wat inhoudt dat er herkenbare patronen vindbaar zouden zijn in het weer.

Ik heb ook financiering verkregen voor een driejarig project aan de Universiteit Gent dat in de tweede helft van 2025 van start gaat. Dit project onderzoekt de rol van amateurs en leken in het vormgeven van de negentiende-eeuwse Belgische meteorologie, waarbij wordt gesteld dat de bijdragen van ‘leken-experts’ cruciaal waren voor de evolutie van meteorologische kennis.

Al sinds mijn dagen als masterstudent in de MSc History and Philosophy of Science in Utrecht, heb ik me steeds welkom en geïnspireerd gevoeld bij de actieve en vooruitdenkende groep van leden bij Gewina. Als nieuw bestuurslid van Gewina en lid van de tijdschriftencommissie kijk ik ernaar uit bij te dragen aan de versterking van Belgisch-Nederlandse banden en het overdragen van wetenschapsgeschiedenis aan een breed publiek.”